村松から連絡があったのは 昼ちょっと過ぎのことだった。
隼人は出先の車の中で ケータイを耳にする。
「どういうことなんだ」
苛立った口調に 電話の向こうから引きつった声が聞えた。
弁当派と学食派にわかれるこの学校で 香南と村松はいつも学食で昼を摂っている。
今日も二人で出かけたのだが 途中香南は購買に寄って消しゴムを買うのだと言い出したらしい。一緒にいこうという村松に 先に行って自分の分も 人気のあるＡランチをおさえておいて欲しいと香南が言い、村松もその方が合理的だと納得した。そしていつまでまっても香南は帰ってこず 授業がはじまってしまったというわけだ。
「それで下駄箱の中に 外靴がないんです」
しばしの沈黙の後 わかったと低く告げて隼人は電話を切った。
「くそっ！」
ぎゅっと握った拳で自分の膝を叩く。
自分の甘さに腹が立った。
こんなことなら家に閉じこめておけばよかったのだ。
「急いで駅に向ってくれ」
運転手に告げて向った先は あの香南の秘密のクスリがかくしてあるロッカーだ。
鍵を持っていない隼人には そこを開けることはできないが 少なくとも香南がここを訪れたとすると 事は緊急を要する事態だということだ。
足がもつれそうになりながら 隼人は全速力で構内を走る。
ロッカーの前に来た隼人は 以前調査会社から教えられたナンバーを探した。
１５，１６。１７・・・・・・その�癸横阿離蹈奪�ーは開いていた。
心臓がバクバクと脈打ち口の中がカラカラになってくる。
早く見つけないと香南は永久に自分の腕の届かないところに行ってしまおうとしているのだ。
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